（本文作者为《体育画报》记者Lachard Binkley，文中观点与译者无关）
休斯敦火箭队在最近几年的NBA选秀中非常活跃。从2021年到2024年，火箭队在前20顺位中拥有7个选秀权，其中4个是乐透区前四名。这些高顺位选秀权是火箭队连续几个赛季战绩不佳换来的。自从詹姆斯·哈登交易后，火箭队全力投入年轻球员的培养，希望从零开始重建球队。与其他乐透区球队一样，火箭队在年轻球员积累经验的过程中难以取得胜利。他们在控制失误和进攻稳定性方面表现不佳，尤其是在三分线外。经过几个赛季的努力，火箭队开始转向赢在当下的模式，并引进了弗雷德·范弗利特和狄龙·布鲁克斯等经验丰富的球员。火箭队的表现有所改善，从2023年的22胜提升到了2024年的41胜。尽管如此，他们仍需在多个方面继续改进，特别是三分投篮。为了提升三分命中率，火箭队在2024年选秀大会上用第3顺位选中了里德·谢泼德。谢泼德在肯塔基大学打了一个赛季，期间他以出色的三分投篮能力领跑全国。
谢泼德来自一个篮球世家，他的父母都是肯塔基大学的精英球员。火箭队希望谢泼德能带来他们过去几个赛季所缺乏的投篮能力。然而，像许多新秀一样，谢泼德在适应NBA节奏方面遇到了困难，尤其是在防守端，对手经常针对他。他在新秀赛季出场时间有限，还曾在G联赛的里奥格兰德河谷毒蛇队锻炼。随着一个完整赛季的经验积累，人们期望谢泼德能在第二个赛季承担更多责任并获得更多上场时间。即使在范弗里特受伤之前，主教练乌度卡也计划让谢泼德在轮换阵容中扮演更重要的角色。范弗里特受伤后，谢泼德的角色变得更加重要，成为火箭队后场的关键球员。在第二个赛季，谢泼德在各个方面都取得了进步，但作为年轻球员，他仍然有许多需要改进的地方。接下来，我将详细探讨谢泼德表现出色的一个领域以及仍需改进的一个领域。
谢泼德表现出色的地方及仍需改进之处
随着范弗里特受伤，谢泼德在第二个赛季的上场时间从12.6分钟激增至26.2分钟。上场时间的增加使他在几乎所有数据类别中都创下职业生涯新高，包括场均得分、篮板和助攻。另一个显著进步的方面是他的三分球投射。谢泼德在新秀赛季的三分命中率仅为33.8%，但在第二年，这一数字提升至39.4%，同时他每场比赛的三分出手次数也增加了超过4次。
谢泼德是火箭队中少数几位不仅三分命中率高而且每场尝试超过5次三分球的球员之一。火箭队是联盟中三分出手次数最少的球队之一，因此谢泼德的贡献尤为重要。谢泼德的三分投射能力帮助球队拉开了空间，尤其对于像凯文·杜兰特和阿尔佩伦·申京这样的球员来说，对手经常在内线包夹火箭队。谢泼德在三分命中率方面排名全队第二，在出手次数方面排名第一。
尽管谢泼德在进攻端无论是投篮还是组织方面都有了很大进步，但他在防守端仍然有时显得力不从心。就像在他的新秀赛季一样，对手在挡拆和一对一的情况下常常针对谢泼德。尽管谢泼德的防守有所提高，但火箭队有时仍需要隐藏他的防守弱点或调整防守策略来保护他。在火箭队首轮输给洛杉矶湖人的系列赛中，湖人几乎每次进攻都会针对谢泼德。
谢泼德确实在防守时表现很顽强，尤其是在换防到德安德烈·艾顿和海斯这样的球员时，但湖人还是多次在他作为主要防守者时成功得分。当然，这并不是火箭队首轮失利的主要原因，但确实起到了一定作用。想要从一名有潜力的年轻球员成长为优秀首发球员，谢泼德必须减少在防守端的弱点。虽然他的体型可能无法改变，但他必须成为一名更可靠的防守者。谢泼德永远不会成为顶级防守者，但他需要变得更加可靠，才能在2026-27赛季更进一步。
